Nei paesi occidentali, la TB torna a preoccupare per due motivi: l’immigrazione di massa di persone provenienti da aree endemiche e l’associazione della TB con l’ HIV. La TB è estremamente diffusa in Africa, in molti paesi dell’Asia, in Perù, ma anche in paesi europei come la Romania, la Russia ed i paesi dell’ex URSS.
E’ importante sottolineare come il rischio maggiore sia rappresentato dagli immigrati, da quelle persone cioè di cui non si conosce lo stato di salute, da quelle persone non censite sul piano sanitario. Lo Stato deve vigilare scrupolosamente affinché le persone immigrate siano sottoposte a screening per valutare lo stato vaccinale relativamente alle malattie diffusibili come la polio, l'epatite B, il morbillo e per valutare la presenza di TB in fase attiva.
Per quanto riguarda i viaggiatori, il rischio è generalmente basso, ma i viaggiatori che soggiornano per tre mesi e più in paesi endemici possono correre un rischio di contrarre l’infezione simile a quello dei residenti. Oltre che dalla durata del soggiorno, Il rischio di contagio dipende anche dalle condizioni di vita. è alto per esempio negli operatori sanitari, nel personale della protezione civile, nei missionari, ecc. E’ stato dimostrata inoltre la possbilità di un contagio per via aerea durante i voli aerei.
Le Linee-guida dell’OMS su TB e Air Travel sottolineano che, in condizioni normali, la qualità dell’aria sugli aeroplani commerciali è più alta rispetto a quella della maggior parte degli edifici. I passeggeri che viaggiano in aereo con percorrenze di durata maggiore alle 8 ore possono essere a più alto rischio di infettarsi di TB se siedono vicino a qualcuno con una TB attiva, ma il rischio deve esser considerato simile a quello esistente in altre circostanze quando la gente si trova insieme in uno spazio confinato. Un contatto breve con un individuo infetto pone un rischio basso di essere contagiati.
In un mondo caratterizzato dalla mobilità internazionale, la conoscenza della TB deve essere obbligatoria in tutti coloro che esercitano la professione medica.
Walter Pasini
Direttore Centro Europeo Global Health
